Dans les montagnes de Pamir et de Tyan-Chan

Aujourd'hui commence la partie active du programme, puisque nous devrons remonter la rivière Aflatoun Sud. Le premier jour est toujours bouleversant de nouveautés et de vues époustouflantes. L'œil s'habitue progressivement au paysage, mais ne cesse de s'émerveiller de sa beauté – la verdure fleurie des prairies alpines contraste fortement avec la grandeur austère des montagnes ! Un sentier de terre longe le canyon de la rivière Aflatoun Sud, à travers des forêts de sapins du Tian Shan.

Après le déjeuner, nous continuerons à remonter les gorges de la rivière Aflatoun Sud jusqu'à sa confluence avec la rivière Ouyalma. Dans les gorges d'Aflatoun, ainsi que le long de la rivière Ouyalma, la vallée et le versant nord sont couverts de forêts d'épicéas, tandis que le versant sud est orné de lys des steppes. Le calcaire, dont les gorges sont constituées, forme des parois abruptes. Plus on s’élève, plus la gorge devient rocheuse, surplombée de blocs de pierre.

À la confluence de l'Aflatoun et de l'Ouyalma, la large vallée est couverte d’alpages et de forêts d'épicéas, où s’ouvrent deux gorges étroites. Le versant gauche de la vallée de l'Ouyalma est plus doux, avec des traces d'éboulements et de glissements de terrain, le versant droit est abrupt et couvert d'épicéas.
Après avoir un peu remonté la rivière Ouyalma, nous établisserons notre deuxième campement (2100 m) sur le rivage.

Nous quittons la rive du lac et montons le long du torrent Sary-Tchelek. Il devient plus étroit à 1 km du lac, son cours principal se dirigeant vers le nord tout au long d'un lit rocheux. Les pentes se transforment en parois raides, parfois abruptes, fendues par endroits de pelouses vertes et des cones de sapins. L'eau coule tout autour des rochers et lèche les versants. Près du torrent, des bouleaux épars. Le canyon de Sary-Tchelek se rétrécit encore et les falaises de part et d’autre du torrent se resserrent. Le chemin cependant reste clairement visible, et bientôt nous nous acheminerons vers le col facile de Makmal, jetant des regards admiratifs sur la magnifique surface lisse du lac Sary-Tchelek. Celui-ci apparaîtra devant nous comme une vaste cuvette d'eau entourée de montagnes rocheuses et de pentes boisées sur lesquelles de grands sapins du Tian Shan en forme de cônes pointent leur crête pointue vers le ciel bleu. Les nuages flottant dans le ciel se reflètent dans les eaux calmes du lac.

Une fois de plus, nous allons contempler cette merveilleuse beauté depuis le col et commencer à descendre vers la rivière Kyzyl-Suou. Là où son affluent le Kouroumdou se jette. Sur une prairie confortable au bord de la rive, nous installerons notre quatrième campement (2000 m).

En longeant le lac Kara-Suou le long de sa rive orientale, nous entamons une ascension facile jusqu'au sommet du col Koutourma (2446 m) et ne cessons de nous émerveiller devant ce paysage pittoresque : les roches grises, mouchetées de trous et failles se reflètent dans le miroir d'eau vert-bleu et cela nous donne l’impression que ce bassin a une profondeur incroyable ! Un virage en chemin, une courbe de rochers rosés et nous nous retrouvons sur le côté sud du lac, où coule une rivière de même nom. La rivière devient progressivement très impétueuse et puissante, mais nous allons la voir d'en haut lorsque nous gravirons le chemin du col de Koutourma. La montée du col n'est pas très dure, mais un large panorama s'ouvre d'en haut sur la partie sud de l'immense bassin structural de Sary-Tchelek, et on peut même voir l'extrémité sud du lac Sary-Tchelek lui-même. Mais regardez à gauche – voyez-vous un charmant lac allongé en bas ? C'est le lac Iri-Kiol au bord duquel nous allons passer la nuit.

La descente du col n'est pas longue et après un certain temps, nous arrivons au bord du lac d'Iri-Kiol qui se trouve à 1800/2040 m d'altitude. Nous y installerons le 6ème camp (1300 m).

Le lac d'Iri-Kiol est un réservoir provenant d’un affaissement de terrain. Il est alimenté uniquement par des sources. Dans ses eaux fraîches, il est extrêmement agréable de se baigner et d'éliminer la fatigue du corps après une journée de marche.

Och, connue sous le nom de "capitale du sud", est la plus grande ville du sud du Kirghizstan. Ses habitants sont accueillants et hospitaliers, ses rues verdoyantes et animées avec de nombreux cafés confortables, son bazar oriental coloré et sa principale attraction, la montagne Soulaïman-Too, le « Trône de Salomon ». La montagne s'élève au milieu de la ville, ce qui lui donne un aspect plus spectaculaire sur fond de vie urbaine animée et nous rappelle le voisinage immédiat de ses frères majestueux, les monts Pamir.

Il faut 5 à 6 heures pour se rendre au camp de yourtes en empruntant la route de haute montagne du Pamir dans un véhicule confortable. En chemin, vous passerez le pittoresque col de Taldyk (3615 m) au-dessus de la chaîne de montagnes d'Alaï. En traversant le col de Taldyk, la voiture empruntera une belle route en serpentins, qui permettra de découvrir, niveau par niveau, de magnifiques panoramas sur la beauté environnante. Ici, le Pamir dévoile d’impressionnantes montagnes pointues, constituées de roches orangées, de buissons denses de nerpruns, de torrents sauvages qui, depuis des siècles, ont créé des canyons grandioses autour d’eux – la contemplation de cette beauté vous coupera le souffle !

En passant le col de Taldyk (3615m), vous découvrirez un panorama incroyable : sur la vallée d'Alaï complètement plate s'élève brutalement la puissante crête enneigée de Zaalaysky. Au coucher du soleil, ses pics brillent d'une lumière rose, et le pic Lénine (7134m) est le plus haut de toute cette menaçante fratrie. C'est une sensation étonnante d'espace ouvert gigantesque, de très hautes montagnes, une sensation d'échelle sans précédent, de majesté et de solidité de ces hautes montagnes !

A l'arrivée au camp de yourtes (3600m), logement dans des tentes pour 2 ou 4 personnes. Le camp est accueillant, spacieux et lumineux, équipé de terrasses en bois, de matelas, de couvertures chaudes, d'oreillers et de linge de lit – housses de couette, taies d'oreiller, draps. Oui, nous tenons à vous accueillir confortablement !

Ensuite, il faudra marcher jusqu'à la clairière Loukovaya (des oignons sauvages), qui se trouve 200 m plus haut que le camp de yourtes. De vrais oignons sauvages y poussent et des marmottes y vivent nombreuses ! Il y a des tanières de marmottes partout dans la prairie d'oignons. Les marmottes locales sont si curieuses qu'elles vous permettent même de les photographier de près. Elles sont cossues, bien en chair avec leurs longs poils, et elles crient bruyamment lorsqu'ils se précipitent vers leurs terriers, en agitant leurs queues en panache.

En été, dans les montagnes du Pamir, il y a un étonnant tapis de verdure coloré de fleurs nombreuses ! On ne peut observer ce tapis multicolore magique, en deça du pic Lénine que pendant une courte période de temps. Mais, pendant cette période, les hautes terres ardues semblent moins austères et encore plus belles.

Retour au dîner. Un repas savoureux en bonne compagnie, près d'un poêle flamboyant – de quoi d'autre a-t-on besoin après une journée si bien remplie ?

Le pic Petrovsky (4730m) est proche du camp de la clairière aux Edelweiss. L'ascension du sommet n'est pas difficile au point de vue technique. Un panorama majestueux s'ouvre à partir de 4400 m : vue imprenable sur la vallée de l'Alaï, les pentes multicolores et l'immense glacier du pic Lénine.

Le tandyr est un four traditionnel en argile d'Asie centrale, généralement utilisé pour la cuisson de galettes plats et de samsa. Chaque pâte mise en forme est collée sur les parois intérieures du tandoor, et l’ensemble cuit dans la chaleur accumulée dans le four préchauffé au bois. Grâce à ce mode de cuisson, les produits de boulangerie deviennent savoureux et parfumés : la pâte devient croustillante et la garniture succulente. Observer le maître expérimenté manipuler habilement les produits de boulangerie dans le tandoor est toujours un spectacle magique et fascinant. Il est encore plus passionnant de participer à ce processus.

Selon vos désirs, vous pourrez ou passer la journée à camper, à vous reposer et à photographier la beauté qui vous entoure à proximité du camp. Ou vous pourrez grimper un peu plus haut, sur une crête voisine, pour admirer le paysage grandiose depuis un point de vue plus élevé. Techniquement, la traversée n'est pas compliquée et elle permet de voir un vaste panorama sur le Pamir selon un nouvel angle.

Comme nous le verrons, le processus habituel de cuisson en haute altitude est modifié du fait d’une pression atmosphérique moins élevée qui permet à l’eau de bouillir à une plus faible température. Nos cuisiniers expérimentés, qui pratiquent l'art de la cuisine dans de telles conditions depuis de nombreuses saisons, connaissent tous les secrets et les particularités de la préparation d'aliments savoureux et nourrissants. Et ils sont prêts à les partager avec vous à l’occasion d’une master class. Un service de haut niveau (dans tous les sens du terme) est une compétence que nous avons affinée au fil des ans.