Cathédrale de l’Ascension d’Almaty

La plus haute cathédrale orthodoxe au monde construite en bois

Cathédrale de l’Ascension d’Almaty (cathédrale Zenkov, l’ancienne cathédrale de Turkestan) se trouve  au parc portant le nom de 28 gardes de la division Panfilov  dans un quartier historique de la  «capitale sud» du Kazakhstan. Cathédrale de l’Ascension de l’église orthodoxe russe est la plus haute cathédrale orthodoxe construite en bois  et l’une des plus hautes constructions en ce matériau au monde. La hauteur de la croix surmontant la coupole principale est de 39,6 m, celle du clocher est de 46 m. La cathédrale peut recevoir 1800 personnes.

Une construction colorée de l’époque tsariste, la cathédrale est un monument unique de l’architecture de bois dans le style de baroque ukrainien, et fascine  par ses cinq coupoles éclatantes. A  l’intérieur les murs sont décorés de fresques colorées et l’iconostase de la cathédrale (la cloison portant les icônes) est réalisé en peinture riche.

L’idée même de la construction dans une zone sismique était osée, surtout sachant qu’il s’agissait d’un bâtiment en bois de cette hauteur et envergure. L’ingénieur А.P. Zenkov s’est audacieusement mis à la tâche, ayant apporté plusieures modifications  au projet déjà existant de l’architecte K. А. Borissoglebsky.

Les travaux ont duré de 1904 à 1907, et déjà en 1911 arriva l’épreuve d’un fort séisme. La cathédrale l’a relevée avec brio, s’en sortant d’un angle du clocher affaissé et de vitres cassées. Malgré son hauteur importante, la construction du bâtiment s’est avérée très résistante aux destructions et souple comme un arbre se pliant au vent.

A l’époque soviétique  le bâtiment de la cathédrale fut transformé en Musée National de la république soviétique du Kazakhstan, le clocher a servi de première station de radio du Kazakhstan.

Ce n’est qu’en 1995 que la gestion de la cathédrale est retournée à l’Eglise orthodoxe russe.

Actuellement les liturgies se tiennent quotidiennement, une école biblique ouvre ses portes chaque dimanche.

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