Pic Khan-Tengri. Renseignements historiques

Le point culminant de Kazakhstan et le deuxième sommet (6995 m) du Tian-Chan Central (après le pic Pobeda, 7439 m). Le sommet marbré décore cette montagne, l’une des plus belles au monde. Pour la première fois Khan-Tengri a été mentionné par les chroniques chinoises il y a plus de 1200 ans.

Khan-Tengri se traduit du Mongol “seigneur du ciel”. Depuis des temps immémoriaux les Kazakhs et les Kirghizes l’appellent Kan-Too (du Turc “kan” – le sang, “too” – la montagne). Ce nom s"explique par le fait que sous les rayons rougeâtres du soleil couchant la partie supérieure du sommet devient presque rouge, et l"ombre des nuages qui passent au-dessus ressemble aux torrents rouges.

Les premières informations scientifiques sur ce sommet se rapportent au milieu du XIX siècle. Le fameux géographe et voyageur russe P. Semionov-Tyan-Chansky a vu et a décrit Khan-Tengri pendant son remarquable voyage au Tian-Chan en 1856-1857. Il a inscrit dans son journal: “Quand nous sommes parvenus vers une heure de l"après-midi au sommet du passage de montagnes, nous étions aveuglés avec un spectacle inattendu. Au sud de nous s"élevait la chaîne de montagnes la plus majestueuse que j"ai jamais vu. Il se composait, du haut en bas, de géants neigeux, qui j"ai compté au moins trente à droite et à gauche. Toute cette chaîne avec les espaces entre les sommets de montagnes était couverte de la nappe de neige éternelle qui ne s"interrompait nulle part. Au milieu de ces géants, une pyramide pointue blanche comme neige se distinguait par sa hauteur; elle semblait, du haut du col, deux fois plus haute que d"autres sommets..." C"était le pic Khan-Tengri.

La description de cette contrée de montagnes faite par P. Semionov-Tyan-Chansky attira l’attention de ses compatriotes, de plusieurs explorateur étrangers et des alpinistes. Nombre d’expéditions au Tian-Chan Central ont été organisées: en 1864 - celle de N. Severtsov, en 1869 - de А. Kaulbars, en 1876 - de А. Kouropatkine, en 1886 году - de A. Krasnov et I. Ignatiev, en 1889 - des zoologistes hongrois G. Almásy et S. Stummer-Traufels, en 1900 - des savants et alpinistes italiens C. Borghese et G. Brocherel, en 1902-1904 - du botaniste de l’université de Tomsk B. Sapojnikov, en 1912 - des topographes russes. Au debut du XX siècle le Tian-Chan Central a été exploré par les savants allemands G. Merzbacher et M. Friedrichsen.

Toutes ces expéditions ont considérablement contribué à l’exploration du Tian-Chan Central. La situation et la hauteur de Khan-Tengri ont été aussi précisées (les renseignements sur sa hauteur se différenciaient d’abord: d"après I. Ignatiev c’était 7320 m, et d"après G. Merzbacher - 7200 m, les deux valeurs n’étant pas exacts).

L’exploration méthodique du Tian-Chan Central a commencé en 1929 par l’organisation d’expéditions, dont l’initiateur était le voyageur et alpiniste infatigable М. Pogrebetsky. Ces expéditions ont fait une contribution importante à l’exploration géographique du Tian-Chan. Pour ce moment là Pogrebetsky mûrissait l’idée d’escalader Khan-Tengri.

C’était l’objectif principal de son expédition de 1931. L’ascension a été faite depuis le glacier Inilchek Sud à travers l’épaule du pic Chapaev par le côté Sud de la pyramide. Le 11 septembre 1931, à midi, Mikhail Pogrebetsky, Boris Tiurine et Franz Zauber ont atteint le sommet Khan-Tengri. Cette ascension était un vrai exploit. La voie frayée par Pogrebetsky reste classique jusqu"à présent.

Khan-Tengri est situé au milieu du Tian-Chan, à la frontière du Kazakhstan avec la Kirghizie et la Chine. La plupart d’alpinistes arrive au camp de base qui se trouve au pied de Khan-Tengri en hélicoptère. Au cours de ce vol qui ne dure que 25 minutes on peut admirer le panorama merveilleux du Tian-Chan Central.

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