Montagnes de Tian Shan

Légendes et faits sur les sommets, glaciers, lacs et cols

Le Tian Shan - les montagnes majestueuses en plein coeur de l’Asie Centrale. On vient ici pour perdre la tête de la beauté des paysages, laisser une partie de son coeur dans la profondeur de cols et tomber amoureux de forêts denses de conifères, de lacs d’eau cristalline.

Le système de montagnes de Tian Shan s’étend de l’Est à l’Ouest sur le territoire de la Chine, Kirghizstan, Kazakhstan et l’Ouzbékistan. La partie Nord du Tian Shan que bordent les chaînons Ketmen, Alataü Trans Ili, Kungheï-Ala-Too et la crête du Kirghizstan, se déploie de la Chine à travers le Kazakhstan et le Kirghizstan. La plupart de régions sont facilement accessibles depuis Almaty (Kazakhstan) ou Bichkek (Kirghizstan). La partie Est incluant les chaînons Borohoro, Iren-Habirga, Bordo-Ula, Karligtag, Haliktaü, Sarmin-Ula, Kuruktag, se trouve presque entièrement en Région autonome ouïghoure du Xinjiang de la Chine. Les chaînes du Tian Shan Ouest - Karataü, Ala-Too de Talass, Tchatkal, Pskem, Ugam - débutent au Kirghizstan, et se terminent en région de Tachkent de l’Ouzbékistan. Cette destination très appréciée est accessible aussi bien depuis le Kirghizstan, que depuis la capitale de l’Ouzbékistan, Tachkent. La partie Sud et Sud-Ouest du Tian Shan  - la crête de Ferghana - enserre la vallée de Ferghana. Le joyau du Kirghizstan, le Tian Shan Central, est entouré par le chaînon Kirghiz au Nord, le Kakchal-Too du Sud, le massif de Ferghana à l’Ouest et celui Akchiyrak à l’Est. Le lac Issik-Koul se trouvant ici attire les visiteurs du monde entier. On peut s’y rendre en véhicule, bus, train ou avion.

Tian Shan fait partie de plus hautes montagnes sur la planète - plus de trente sommets ici dépassent le seuil de six kilomètres d’altitude.  Ce n’est pas par hasard si on appelle cette montagne « céleste » ou encore « divine ».

Une chaîne ramifiée de piedmonts, les versants adoucis, les vallées et les lacs pittoresques rendent cette montagne attrayante aussi bien pour la vie au quotidien que pour les vacances. Grâce aux itinéraires de différents niveaux de complexité et de configurations variées, grâce aussi à l’infrastructure développée, ces montagnes séduisent les amateurs du tourisme actif. On peut y trouver les itinéraires idéaux  pour l’alpinisme, le trekking de différents niveaux de difficulté,  l’écotourisme et les skis alpins en hiver, les vacances au bord de lacs en été, et puis les monuments architecturaux pour les amateurs de l’ethnotourisme.

Montagnes

Les alpinistes et les sportifs préfèrent le pic de la Victoire (Pobeda) - le point culminant du Tian Shan et le sommet à sept mille mètres le plus au Nord sur la planète. Tout aussi que son rival - Khan Tengri - l’un des plus beaux sommets au monde. A part ces deux pics, il y a au Tian Shan, surtout dans sa partie chinoise, des sommets qui ne sont pas encore conquis.

Le pic de la Victoire (Pobeda) (7439 m) à la frontière entre le Kirghizstan et la Chine, restait assez longtemps non étudié, à l’altitude non mesurée, car il est entouré de tous les côtés par les crêtes. L’altitude n’a été exactement définie qu’en 1943. Vu le sommet assez étendu et relief relativement plat, le mont a l’air d’être « calme », en réalité, une fois au-dessus des nuages, arrivent les vents forts, le brouillard recouvre les alentours, les glissements et chutes des pierres sont fréquentes. Certains disent que le pic de la Victoire est l’un des sommets à sept mille mètres le plus compliqué. L’ascension de ce sommet demande une bonne forme physique, le matériel adapté, mais le plus important est d’avoir une bonne endurance et le courage. Plusieurs dizaines de sportifs ont réussi cette ascension, c’est que la Victoire se plie aux plus audacieux et persévérants.

Le pic Khan-Tengri est connu depuis des lustres. Le sommet en forme d’une pyramide parfaite de 6995 mètres d’altitude est bien visible de tous les côtés. On croyait en antiquité que le sommet est habité par une divinité - Tengri. D’où le nom du pic. Un autre est - Kan-Тоо ou le «mont sanglant». Au coucher du soleil le Khan Tengri se colorie en rouge vif, la coiffe de neige reste pourpre même lorsque les montagnes voisines se plongent dans le crépuscule.  La roche du Khan Tengri inclut le marbre rose, voilà d’où cette impression que les rivières sanglantes du soleil couchant s’écoulent vers le bas en étincelant et miroitant la lumière.

La proximité des frontières du Kazakhstan et de la Chine pendant longtemps rendait contreversé l’appartenance géographique du Khan Tengri. Finalement le Kirghizstan, le Kazakhstan et la Chine se sont mis d’accord que le sommet  - est le patrimoine commun de tous ces trois états.

Les sportifs conquièrent avec succès ce sommet de six mille mètres à partir le mileu des années 30 du ХХ siècle, l’itinéraire classique passait par la pente Ouest. Le temps ici n’est pas stable, les gelées rudes peuvent arriver brusquement, le vent fort se déclencher rapidement, voilà pourquoi la randonnée au Khan-Tengri peut s’avérer une dure épreuve. Les alpinistes ne cherchent que ça. La popularité du Khan-Tengri a une autre explication. Du point de vue géographique, si on regarde depuis le Nord, la position du Khan-Tengri (6995 m) et de son versant Ouest (5900 m) se connectant au pic Tchapaev (6371 m), même s’il est de deux centaines de mètres plus bas, mais ressemble beaucoup aux géants de l’Himalaya: Everest (8848 м) et son Versant Sud (7900 m) et le voisin pic Lhotse (8516 m), dit К2. Voilà pourquoi on vient en Kirghizstan entre autre pour s’entrainer à l’ascension du « classic » himalayen.

Ceux et celles qui ne sont pas encore sûrs de leur forme physique, peuvent essayer leurs forces en trekking vers le camp de base situé au glacier Iniltchek Sud.  Un panorama époustouflant s’ouvre depuis ici sur la haute montagne du Tian Shan. D’ailleurs, l’Iniltchek Sud est l’un des plus grands glaciers de 7,3 milles km2 de l’ensemble des glaciers du Tian Shan. Son voisin - l’Iniltchek Nord, est un peu plus petit. A la jonction de deux manches de glace se situe le mystérieux lac «disparaissant» Merzbacher. Chaque année, l’hiver comme l’été, en espace d’une semaine, le lac se vide bruyammant de ses eaux, qui partent dans les rivières. Les blocs de glace restent au fond, tels les icebergs. En période de  l’« acqua alta »  il est difficile de faire le tour du lac car il est entouré de rochers. L’âge du lac aussi bien que son apparition et les mécanismes d’écoulement ne sont pas étudiés pleinement. Cela attire tant les aventuriers que les scientifiques. Les glaciers du Tian Shan sont étudiés notamment en lien avec le rechauffement climatique qui provoque la fonte accélérée de glaciers. Pour cette raison leur forme et dimensions sont scrupuleusement mesurées.

Les montagnes du Tian Shan est une destination  recherchée pour les activités de ski de la montagne par les amateurs du surf de neige, freeride, qui pratiquent le heli-ski. La saison de ski dure ici de décembre à avril, le temps reste clément et ensoleillé. Les stations de ski du Kazakhstan, Ouzbékistan, Kirghizstan ont suffisamment de pistes, diverses par leur niveau de difficulté et configuration. Il y a les destinations en vogue et les nouveaux itinéraires, les descentes de pentes de montagnes et depuis les glaciers sont organisées à la demande, aussi bien que la montée au sommet en hélicoptère. La station de ski de la haute montagne « Tchimboulak »  fonctionne au Kazakhstan. Au Kirghizstan on peut citer les stations «Karakol», «Kachka-suu», «Orlovka», «Oruu-saï». En Ouzbékistan on connait  le «Tchimgan», «Beldersaï», la construction de l’ensemble «Amirsaï» se poursuit. L’infrastructure de ce genre de stations s’améliore d’année en année, on s’inspire de plus en plus de l’expérience des pays européens. Le point avantageux qui démarque le Tian Shan des stations de ski de l’Autriche, Suisse, France, Italie est qu’il y a moins de touristes par ici. Dans les montagnes de Tian Shan chacun peut profiter d’uniques vacances de ski.

Les cols

Le Tian Shan offre une chance à tous. Les sommets et les cols pittoresques du Kirghizstan, Kazakhstan, Ouzbékistan attendent les touristes, prêts à se plier devant la persévérance et le courage de ceux et celles qui croient en leurs forces. Ici il n’y a pas besoin d’équipement professionnel, il suffit juste d’avoir les chaussures et vêtements appropriés, ni d’une acclimatation prolongée. Il est vrai que ces endroits sont très populaires parmi les touristes, cependant ce point n’est pas à craindre - le Tian Shan est si grand et beau, qu’il offre suffisamment d’endroits réservés et d’itinéraires peu connus.

La destination préférée en montagnes du Kazakhstan est la région d’Almaty, où se trouve le centre de sports «Médéo», l’observatoire Assi-Turguen. Pour faire le plein de vues pittoresques du Tian Shan kazakh on se rend aux lacs Kolsaï (Koulsaï). Les trois plans d’eau sont cachés parmi les embranchements couverts de verdures dans le col Kolsaï à 10 km au Nord de la frontière kirghize.

En Ouzbékistan les altitudes peu élevées de sommets le Grand Tchimgan (3309 m) et du pic Okhotnichi (de Chasseurs, 3099 m) sont compensées par la beauté de cols Takhta, Koumbel, du plateau Poulatkhan et les itinéraires montagneux à tous les goûts, dont la plupart n’exige pas de préparation sportive spéciale. De plus, lors de l’Alpiniade de mai, on enseigne les bases de l’alpinisme. La station balnéaire locale située au bord de la réserve d’eau Tcharvak dispose d’un grand nombre d’hôtels et de maisons d’hôtes aménagées.

Les itinéraires variés de randonée à pied dans la montagne,  de balades équestres et de circuits en vélo de montagne vous attendent au Kirghizstan. Les belles vues panoramiques s’ouvrent depuis les cols, plus haut dans la montagne le long du cours d’eau Ak-Suu et Tach-Tekir les rivières se transforment en chutes d’eau en haute montagne Charkiratma, en cascades d’eau Kuldurek, Archali-Tor et Takir-Tor et beaucoup d’autres sans nom mais tout aussi belles.  Les crêtes de montagnes recouvertes de forêts denses de conifères Terksey-Alatoo et Kunguey-Alatoo change notre image de la montagne comme d’un royaume de pierres. Un tapis dense de plantes aromatiques et d’ arbres, les pentes se coloriant au printemps de multitude de coloris de fleurs. Les beaux sapins de Tian Shan - les géants aux feuillage persistant vert-émeraude. Une autre singularité de ces lieux -  les noisetiers pluricentenaires - espèce apparue ici en période crétacée, il y a plus de 50 millions ans. Dispersés aux embranchements de Tian Shan ou concentrés près de montagnes Arslanbob au Kirghizstan, ces arbres fascinent par leur grandeur et continuent à porter les fruits.

Les embranchements du Tian Shan c’est tout un réseau de jolis cols.  Les versants rouges du col Djeti-Oguz sont capables d’éveiller la fibre artistique qu’il y a dans chacun de nous. Le canyon Conte de fées, qui rappelle aux certains le Grand Canyon américain et aux autres la Pétra jordanienne, offre à chaque fois une vue particulière, le jeu de lumières et d’ombres crée des formes et des silhouettes baroques renouvellées à chaque instant. Les magnifiques cols Ak-Sou, Barskoon, Tchon-Kok-Sou  - c’est un royaume de plantes variées et des eaux torrentielles.

Dans les cols Tchon-Ak-Sou (Grigorevskoyé) et Semenovskoyé on déploie en été les camps de yourtes.  Cet habitat traditionnel des nomades asiatiques rapproche de la nature, loin du bruit des villes, et offre une occasion de découvrir le quotidien et la culture des descendants de Tomyris, Attila, Gengis Khan. Les kirghiz gardent avec la plus grande déférence leur histoire, rites, traditions culinaires. Dans les cités de yourtes ils font découvrir aux hôtes les costumes, la musique, la cuisine traditionnels, organisent les balades équestres dans les alentours.

Les cols Tchon-Koy -Sou et Tamga renverseront votre représentation de la montagne. Tchon-Koy-Sou était habité par l’homme préhistorique comme en témoignent les nombreux dessins-pétroglyphes, représentant les scènes du quotidien, les animaux. Le col Tamga a reçu son nom du turc « tamga » (symbole) pour les anciens images bouddhiques  laissées ici par les religieux de l’époque. 

Les cols attireront non seulement ceux et celles qui aiment le tourisme actif, mais également les amateurs de sensations fortes de cours d’eau de montagnes. Les torrents Angren, Akboulak, Ili, Koksou, Kizilsou, Maydantal, Narin, Oygaïng, Pskem, Tarim, Tchou, Tchatkal et autres sont parfaits pour le whitewater canoeing et le rafting.  Ces cours d’eau  compte de nombreuses rapides ne s’écoulant que rarement aux secteurs de plaines,  les amonts et les avals passant dans des canyons rocheux étroits.

Les vallées

Pour les vacances en camping, le trekking, les vols en parapente les vallées et pâturages djaïlou (ou djaïloü) de la haute montagne sont  ce qu’il y a de mieux. C’est un royaume de sources d’eau minérale et de lacs cristallins.

La vallée de Soussamir est l’une des plus connues et vastes. Ce cristal triangulaire enserré entre le chaînon de Kirghizstan, le Suussamir-Too et le Djumgal-Too attire comme un aimant  les amateurs des sports extrêmes et de vacances « sauvages ». En hiver on pratique ici le ski et le surf de neige, y compris hors pistes, avec transport en hélicoptère sur les pics de montagnes, recouverts de la poudreuse seche «made in Tian Shan». L’été on profite du trekking en partance du  camp de tentes ou on goûte au plaisirы de vols en parapente, pour contempler la beauté de la vallée de la hauteur du vol d’oiseau.

La vallée de Djuukou - ce sont les prairies alpines, cotoyant le pittoresque plateau de la haute montagne Arabel. Ce pays de lacs s’est formé grâce aux glaciers. On compte ici 50 plans d’eau de différente taille. Le plus impressionnant est le lac cristallin Kachka-Suu, qui reflète tel un miroir les sommets des montagnes défiant les cieux.

La vallée Manjili-Ata est connue non seulement par ses paysages. Les pèlerins se rendent ici tout comme les amateurs de vacances au bord des sources minérales. On trouve ici les pétroglyphes de l’âge de pierre, les champs funéraires de Scythes, les ruines médiévales et les inscriptions bouddhiques.  Selon la légende ancienne, habitait ici la Mère Biche qui a donné naissance au tribu kirghiz bugu. La vallée doit le nom de Manjil-Ata au prêcheur musulman, le sufi et  thaumaturge qui répandait l’islam dans ces contrées. Les nombreuses sources d’eau minérale aident, dit-on, à guérir les maladies.

Les lacs de la haute montagne

Le Tian Shan présente également intérêt à ceux et celles qui en vacances préfèrent lézarder sur la plage.

Le lac Issik-Koul est le septième au monde pour sa profondeur. La surface cristalline du lac entourée de crête de montagnes - voilà de quoi faire la fierté du Tian Shan. Son nom se traduit comme le « lac chaud ». Même si en hiver la température baisse en dessous de zéro et les autres lacs se couvrent d’une fine couche de glace, les eaux légèrement salées d’Issik-Koul ne gèlent pas. La première fois Issik-Koul est mentionné aux textes des voyageurs chinois du II siècle avant J.C.  sous le nom de « Jé Haï » - la « mer tiède ».

De nos jours l’Issik-Koul est une station balnéaire à la longueur de l’année. L’été on vient ici pour profiter de la plage - le taux d’ensoleillement ici est plus élevé qu’au bord de la mer Noire, l’infrastructure  - les plages, quais, hôtels, commerces et restaurants - offre un choix à tous les goûts et portefeuilles. En hiver les alentours d’Issik-Koul attirent les amateurs des sports extrêmes - ski, surf de neige, freeride VTT.

Non loin de l’Issik-Koul on peut éprouver les mêmes sensations que dans un seul endroit au monde - à la mer Morte en Israël. Au Kirghizstan  il y a un lac mort - Kara-koul, situé à 400 mètres d’Issik-Koul. La salinité d’eau est de plus de 70 pour cent ou 132 grammes par litre  - cela suffit pour pouvoir rester sur la surface d’eau sans nager et sans faire de mouvements, et puis pour produire un effet curatif et anti-âge.

Les amateurs des vacances dans la nature, ainsi que les birdwatchers (observateurs des oiseaux), intéressés par l’écotourisme, apprécieront les nombreux lacs de la haute montagne du Kirghizstan.

Le lac Sari-Tchelek caché parmi les embranchements Ouest couverts de verdure est à peindre. Situé à 1878 mètres d’altitude dans une zone de réserve portant le même nom, Sari-Tchelek fait partie de  lacs les plus profonds du Tian Shan, avec ses 220 mètres par endroits. Pourtant l’eau est si pure qu’on voit ce qui se trouve au fond. Son nom qui signifie en kirghiz la « coupe jaune » le lac tire du reflet dans le miroir d’eau du tapis multicolore des fleurs et arbustes.

Le Sari-Tchelek n’est pas le seul joyau du Tian Shan, la partie Nord du chaînon Tchatkal regorge de toute une myriade de perles de petits plans d’eau : le tranquille lac Aflatun, perdu  parmi les embranchements et les rivières de la haute montagne telles les rivières de diamants, le lac Kara-Tokoï- bas, célèbre par sa forêt immergée, puis le Kara-Tokoï- haut enserré dans le col portant le même nom.

Un tout autre paysage s’ouvre depuis les côtes des lacs Tchatir-Koul et Son-Koul (Sonkeul). Ces plans d’eau du Tian Shan Central sont situés à plus de trois kilomètres d’altitude parmi les pics rocheux et les bassins tectoniques entourrés de vallées plates de la haute montagne et les prairies vertes djaïlou. Les deux lacs se couvrent de glace en hiver, en revanche au printemps, en été et en automne ils accueillent les oiseaux de toute l’Eurasie. Voici les destinations idéales pour le tourisme de montagne, les amateurs de la nature et des oiseaux.

Monuments historiques

Les marques de la présence humaine ici depuis des millénaires restent dans la localité de Saïmaluu-Tache ("Les pierres façonnées"). Ici dans la niche près du Kazarman on a découvert plus de 107 milles pétroglyphes qui datent de III-II millénaire avant notre ère. Les artefacts semblables datant de III-I mil. avant J.C. ont été trouvés sur les rochers Tchoumiche aux embranchements du chaînon de Ferghana. Les « galeries d’art » plus récentes et de plus petite taille se trouvent également dans la région d’Issik-Koul, Narine, Talasse du Kirghizstan. Les dessins parlent de la vie de l’homme, de la nature qui l’entoure.

Les amateurs de l’histoire apprécieront les nombreux artefacts aussi bien musulmans que de croyances locales, turques, bouddhique, chrétienne-nestorienne.

Au Moyen Age le Tian Shan était une étape sur les routes caravannières menant de l’Europe en Chine. Tels les témoins muets de cette époque, restent les ruines de la cité fortifiée Kochoï-Korgon, ainsi que le mystérieux caravane-saraï Tach-Rabat.  Situées parmi les montagnes, elles continuent à attiser les questions sans livrer de réponses.

Légendes du Tian Shan

L’Olympe kirghiz
Les turcs et les mongols anciens vénéraient la divinité Tengri comme créateur du monde, tout comme la déesse Umaï et Erlik. Ils le considéraient comme étant la divinité de la zone supérieure de l’univers et croyaient qu’il écrivait les sorts des gens, définissait la longévité de chacun et désignait celui qui gouvernerait. Le pic Khan-Tengri était dans son genre l’Olympe - le domaine de dieu suprême.

Tian Shan et Issik
Une belle légende existe sur l’apparition des noms Tian Shan et Issik-Koul. Elle veut que jadis, lorsqu’il n’y avait pas encore de montagne par ici, vivaient dans les belles vallées vertes le berger Tian Shan, fort comme un guerrier, et sa belle et humble femme Issik. Ils auraient vécu longtemps heureux, seulement le méchant sorcier khan Baguiche a convoité la compagne de Tian Shan. Les complices du sorcier l’ont enlevée sous les yeux de leurs enfants apeurés. Le soir à son retour Tian Shan n’a pas trouvé dans la yourte sa femme. Il prend son arc et flèches et se dirige vers le palais du sorcier. Baguiche envoie à sa rencontre des troupes innombrables, mais le berger les a tous éparpillés. Le sorcier terrifié s’est transformé en un aigle géant et s’est envolé en emportant la belles Issik aux yeux bleux dans ses griffes. Au courageux guerrier il a lancé le mauvais sort pour transformer celui-là en pierre. Le grand et fort Tian Shan sentait ses bras et ses jambes s’alourdir et s’immobiliser, alors il a essayé la dernière tentative désespérée - il a tiré sa flèche qui a touché l’aile de l’aigle. Baguiche a laissé échapper de ses griffes la belle Issik, mais lui a lancé le mauvais sort - qu’elle se transforme en eau pour passer sous terre et de sorte  n’appartenir à personne. Tian Shan s’est élancé pour attraper sa bien-aimée. Seulement il était déjà transformé en énorme montagne, et sa femme est devenue l’eau cristalline du lac. Leurs enfants - les cours d’eau - sont à jamais restés près de leurs parents.

Une trace biblique
On pense qu’au fond d’Issik-Koul près de la côte Nord résident les ruines d’un monastère inondé des frères de l’église apostolique arménienne et que les reliques de l’apôtre Matthieu se trouvent là-bas. Cette hypothèse se confirmerait par l’Atlas catalan datant de 1373  qui cite la côte Nord d’Issik-Koul comme lieu d’enterrement de cet apôtre chrétien, auteur de l’Evangile.

Les pierres de calcul
L’une des nombreuses histoires dit que le col Santache («pierres de calcul») à l’Ouest de l’Issik-Koul a reçu son nom grâce à Tamerlan qui menait les campagnes militaires sur ces terres trois fois. Les nomades voyant les troupes du Boiteux s’approcher, se cachaient dans la montagne pour revenir à nouveau dès que ceux-là étaient partis. Avant l’une des tentatives Tamerlan ordonna à chaque guerrier de prendre une pierre et de la poser dans un seul tas. La bataille contre les quérillas des nomades a fait beaucoup de pertes parmi les rangs de Tamerlan. Pour compter les survivants, en chemin de retour Tamerlan ordonna de nouveau à chacun de reprendre une pierre du tas pour la poser à coté. Lorsque cela était fait, le second tas s’est avéré beaucoup moins grand, au grand regret de Tamerlan.

L’Atlantide d’Issik-Koul
Nombre de légendes indique que les eaux d’Issik-Koul recouvrent les anciennes villes et cités. Les scientifiques sont d’ailleurs persuadés qu’en partie ces récits sont vrais. En 2006 une expédition archéologique dirigée par Vladimir Ploskikh, vice-président de l’Académie des sciences du Kirghizstan, a découvert au fond du lac les artefacts de la présence d’une cité ancienne de 2,5 milles ans. De plus, vers la zone côtière ont a réussi à trouver les ruines d’un autre témoin de l’antiquité - la cité Tchigu, chef lieu d’une tribu nomade ussuni, les contemporains de Huns.

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